Cuando gestionas un negocio de comercio electrónico, cada detalle cuenta. El éxito de tu empresa depende de tu capacidad para manejar numerosas responsabilidades, y la logística no es una excepción. No importa cuán eficientes sean tus sistemas de gestión de inventario y pedidos, si no puedes encontrar lo que necesitas en el momento adecuado o si los productos se pierden durante el envío, tendrás un problema.
Por esta razón, muchas empresas de comercio electrónico optan por externalizar la gestión logística a un operador logístico.
Este artículo te ayudará a comprender mejor la importancia de la logística para un ecommerce y el papel de los operadores logísticos, entidades especializadas en la gestión parcial o total de los procesos logísticos de una empresa.
¿Qué es un operador logístico?
Un operador logístico es un proveedor especializado en gestionar parte o la totalidad de el fulfillment logístico y las diferentes etapas de la cadena de suministro. Esto puede incluir una serie de procesos, como la gestión de pedidos y envíos, la gestión y el seguimiento del inventario, entre otros.
La logística puede ser externalizada a un operador logístico de terceros por varias razones. Por ejemplo, las empresas pueden no tener el espacio necesario para almacenar el stock o carecer de las habilidades para gestionarlo y entregarlo a los clientes de manera efectiva. En estos casos, externalizar la logística es la solución más lógica al problema.
Funciones de un operador logístico
Un operador logístico ofrece varios servicios fundamentales para garantizar una gestión eficaz de la cadena de suministro.
- Almacenamiento de mercancías: Los operadores logísticos cuentan con almacenes equipados para conservar las mercancías de manera segura y organizada, optimizando el espacio y asegurando la integridad de los productos.
- Gestión y seguimiento del inventario: Monitorean constantemente los niveles de inventario y utilizan tecnologías avanzadas para rastrear el movimiento de las mercancías, asegurando que el inventario esté siempre actualizado y disponible.
- Manipulación de mercancías y productos: Los operadores gestionan el transporte interno y externo de las mercancías, desde la carga y descarga en los almacenes hasta la distribución, reduciendo los tiempos de manipulación y mejorando la eficiencia.
- Embalaje de mercancías y productos: Ofrecen servicios de embalaje profesional, asegurando que los productos estén empaquetados de manera segura y cumplan con los estándares de calidad para evitar daños durante el transporte.
- Preparación y procesamiento de pedidos: Se encargan de la recolección y preparación de los pedidos, asegurando que cada orden se procese de manera correcta y rápida para su envío a los clientes.
- Transporte de mercancías y productos: Gestionan todo el proceso de envío, eligiendo los métodos de transporte más eficientes según las necesidades del cliente, garantizando que las entregas lleguen puntualmente y en buenas condiciones.
Principales tipos de operadores logísticos
First Party Logistics (1PL)
El modelo de logística de primera parte (1PL) se refiere a una empresa o individuo que posee su propio cargamento o transporte y puede movilizar mercancías de un punto a otro. En este caso, la empresa actúa como consignador de los productos y organiza el transporte hacia los destinos correspondientes. En este modelo, participan únicamente dos partes que se benefician de la transacción: el fabricante o proveedor, y el comprador. No intervienen intermediarios en el proceso. En el modelo logístico, el fabricante o actor industrial no externaliza las actividades de transporte y logística a terceros. Estas funciones son gestionadas internamente por los departamentos de la propia empresa.
Second Party Logistics (2PL)
La logística de segunda parte (2PL) representa el primer paso hacia la externalización de algunas actividades logísticas. Las empresas que ofrecen servicios 2PL son consideradas operadores logísticos, ya que, además de gestionar el transporte, también brindan servicios de almacenamiento de mercancías.
En comparación con los operadores 1PL, los proveedores 2PL cubren un ámbito un poco más amplio: la empresa contratante gestiona la flota de transporte y se encarga de la preparación de los pedidos de los clientes dentro del almacén pero suelen operar en todo el país y ofrecen servicios estándar.
Third Party Logistics (3PL)
Los proveedores 3PL son empresas que ofrecen servicios logísticos externalizados. Se encargan de diversas operaciones, como la gestión de almacenes, el transporte, el almacenamiento, el picking y packing, la gestión del inventario y el envío de pedidos. En resumen, los proveedores 3PL automatizan el proceso de cumplimiento de pedidos, liberando al cliente de la gestión de las actividades logísticas.
Por ejemplo, eLogy es el socio 3PL que trabaja con empresas y comercios electrónicos de tamaño mediano/grande que desean reducir los costos de su logística mientras mejoran al mismo tiempo el rendimiento de sus operaciones, mediante una solución logística B2B externalizada.
Fourth Party Logistics (4PL)
Un proveedor 4PL, también conocido como LLP (Lead Logistics Provider), representa una evolución adicional en la externalización logística. A diferencia de un 3PL, un 4PL se encarga de la gestión de toda la cadena de suministro, no solo de la ejecución de las actividades logísticas. Esto incluye la planificación estratégica a largo plazo, la coordinación con los proveedores de servicios de terceros, almacenes, servicios de TI y transportistas.
Fifth Party Logistics (5PL)
El término 5PL es relativamente reciente en el ámbito de la logística y hace referencia a la gestión completa de la cadena de suministro mediante la coordinación de varios proveedores externos. Los servicios 5PL se caracterizan por ofrecer soluciones integradas que abarcan todas las etapas de la cadena de suministro, desde el origen hasta el destino final, utilizando múltiples proveedores.
Un aspecto fundamental para el éxito de este enfoque es la integración efectiva de sistemas tecnológicos, lo que permite un control y seguimiento en tiempo real de toda la cadena de suministro, sin importar cuántos proveedores estén implicados.
Cómo elegir al operador logístico adecuado
Al elegir un operador logístico, es fundamental asegurarse de que pueda satisfacer las necesidades específicas de tu empresa y ofrecer soluciones adecuadas para la externalización de servicios logísticos. Aquí algunos puntos clave a tener en cuenta:
- Planes personalizados: Cada empresa tiene necesidades logísticas diferentes, por lo que es importante que el operador ofrezca soluciones a medida que se adapten a tus requerimientos. Crear una estrategia personalizada permite optimizar costos y mejorar la eficiencia del servicio, ajustándose a las necesidades específicas de almacenamiento, transporte y gestión de flujos logísticos.
- Tecnología avanzada: La integración de sistemas tecnológicos avanzados es esencial para optimizar y agilizar los procesos, realizar un seguimiento en tiempo real de las operaciones y gestionar el inventario de manera eficiente.
- Flota propia y moderna: Contar con una flota de transporte propia, segura y equipada con las últimas tecnologías es otro factor clave. Esto reduce el riesgo de retrasos o problemas durante el transporte, garantizando puntualidad y precisión en las entregas.
- Experiencia en el sector: La experiencia es un valor añadido. Un operador con años de actividad en el sector tiene un conocimiento profundo de las dinámicas logísticas y puede ofrecer soluciones más efectivas, además de ser capaz de gestionar imprevistos con mayor habilidad. Cuanta más experiencia tenga, mejor podrá encontrar las soluciones adecuadas para tu empresa.
