Scriviamo questo articolo per sfatare un malinteso piuttosto comune, ovvero che centro logistico e un magazzino siano la stessa cosa. Infatti, molto spesso si usano questi termini in modo intercambiabile, come se fossero sinonimi. In realtà, non è proprio così! Questa confusione nasce dal fatto che entrambe le strutture si dedicano principalmente allo stoccaggio di prodotti. Ma la verità è che sono strutture con funzioni e obiettivi distinti.
Negli ultimi decenni, le catene di approvvigionamento si sono evolute enormemente grazie alla tecnologia e si sono trasformate per rispondere in modo adeguato alla domanda dei consumatori. La nuova regola sulla quale si basano le supply chain moderne è: avere “la giusta quantità del prodotto giusto, nel posto giusto, al momento giusto.”
I magazzini tradizionali non sono più del tutto adatti a soddisfare queste nuove esigenze, e proprio per questo motivo sono nati i centri di distribuzione, una sorta di evoluzione dei magazzini statici. Ora che abbiamo chiarito il contesto, vediamo esattamente quali sono le differenze tra un magazzino e un centro logistico.
Cos’è un magazzino?
Un magazzino è una struttura destinata principalmente allo stoccaggio di merci e viene utilizzato da produttori, grossisti, dettaglianti e operatori di e-commerce per conservare i prodotti fino a quando non sono pronti per essere distribuiti o venduti. Sono progettati per contenere quanto più stock possibile, ma non per distribuirlo. Infatti non si occupano della gestione e spedizione degli ordini ai clienti finali. Inoltre, sono solitamente ubicati in zone periferiche perché necessitano di spazi ampi per le operazioni e di essere collegati a autostrade, ferrovie o porti.
La grandezza e tipologia di magazzino è normalmente determinata dal tipo di scorte da conservare, ma le caratteristiche principali che li accomuna sono le seguenti:
- Stoccaggio a lungo termine: la merce in magazzino solitamente sosta per lungo tempo in attesa di essere distribuita.
- Finalità: ponte tra un fornitore e i suoi clienti.
- Struttura fisica: i magazzini sono grandi edifici situati in zone industriali alla periferia delle città.
- Operazioni limitate: il ruolo principale del magazzino è quello di conservare la merce quindi le operazioni principali includono il carico, lo scarico e lo stoccaggio.
- Attrezzature: utilizzo di carrelli elevatori, scaffalature, contenitori di stoccaggio e pallet.
Cos’è un centro logistico?
I centri logistici sono progettati per gestire lo stoccaggio e il trasferimento efficiente dei prodotti lungo i vari punti della supply chain (magazzini, altri centri logistici o punti vendita). La cosa importante da sottolineare è che non sempre il loro ruolo include la gestione degli ordini per i consumatori finali. Infatti, per questo motivo, spesso si confondono i centri logistici con i fulfillment center perché, a seconda del contesto, i centri logistici possono servire sia le operazioni interne della catena di approvvigionamento sia i clienti finali.
Detto questo, ci sono casi in cui i centri logistici si occupano anche della spedizione diretta B2C. Quando sono gestiti da fornitori di logistica terzi (3PL) possono trasformarsi in un centro di fulfillment. In questo senso possiamo affermare che un fulfillment center è un tipo di centro logistico specifico specializzato nell’ecommerce. Questa struttura risponde alla necessità di rapidità ed efficienza connessa alle vendite online: un fulfillment center è infatti dotato delle ultime tecnologie di automazione per elaborare e spedire ordini il più rapidamente possibile; qui vengono offerti servizi specifici come imballaggio, etichettatura, consegna last-mile, gestione dello stock, assistenza clienti, gestione dei resi, gestione dei dati dei clienti.
Quindi, se un centro logistico serve o meno il cliente finale dipende dalla sua configurazione. Se è impostato per gestire compiti di last-mile delivery ed è strutturato per tutte le operazioni di e-commerce, può comportarsi come un fulfillment center, occupandosi della spedizione diretta. Altrimenti, il suo ruolo rimane più ampio e dietro le quinte, ovvero di ottimizzare il flusso di prodotti lungo la catena di distribuzione.
Infine, se vuoi approfondire le differenze tra centri di distribuzione e fulfillment center, ti consigliamo di leggere il nostro articolo dedicato per avere più chiarezza sulle diverse strutture logistiche all’interno della supply chain.
Per riassumere, le caratteristiche principali di un centro logistico sono le seguenti:
- Stoccaggio a breve termine: le merci vengono conservate per periodi brevi, spesso meno di 30 giorni.
- Processi automatizzati: utilizzo di tecnologie avanzate per l’automazione delle operazioni di smistamento, imballaggio ed etichettatura.
- Posizione strategica: spesso situati vicino alle aree urbane per ridurre i tempi di consegna e avvicinarsi al cliente finale.
- Servizi aggiuntivi: gestione dei resi, kitting, assemblaggio e personalizzazione delle confezioni.
Differenze principali tra magazzino e centro logistico
Funzione
In termini di funzione e flessibilità la differenza tra le due strutture è che il magazzino è pensato principalmente per lo stoccaggio a lungo termine dei prodotti, con il compito di conservarli fino a quando non vengono richiesti. Nel centro logistico invece i prodotti vengono gestiti in maniera più dinamica, con stoccaggio a breve termine, oltre a operazioni di smistamento, imballaggio e spedizione.
- Magazzino: stoccaggio a lungo termine di merci.
- Centro logistico: stoccaggio a breve termine, smistamento, imballaggio e spedizione.
Operazioni
I magazzini e i centri logistici differiscono soprattutto per la complessità e l’automazione coinvolte. In un magazzino le operazioni sono limitate a attività di base come carico, scarico e stoccaggio. In un centro logistico, invece, le operazioni sono molto più complesse e dinamiche e per questo sono spesso dotati di tecnologie avanzate per l’automazione delle attività di smistamento, imballaggio, gestione e spedizione.
- Magazzino: operazioni limitate a carico, scarico e stoccaggio.
- Centro logistico: operazioni complesse che includono l’automazione e la gestione dei resi.
Posizione
Di solito i magazzini sono situati in aree industriali, dove c’è più spazio per le operazioni e dove il costo delle strutture è più basso. Infatti, i magazzini non necessitano di essere vicini ai clienti, ma solo vicino a autostrade, ferrovie o porti poiché il loro ruolo principale è lo stoccaggio a lungo termine. Il centro logistico, invece, è solitamente posizionato strategicamente vicino ad aree urbane per avvicinarsi ai clienti e ridurre i tempi di consegna.
- Magazzino: situato in aree industriali lontane dalle città.
- Centro logistico: posizionato strategicamente vicino alle aree urbane per ridurre i tempi di consegna.
Tecnologia
In un magazzino, le operazioni non sono particolarmente complesse, poiché l’obiettivo principale è conservare i prodotti in modo ordinato e sicuro, senza l’urgenza di movimentarli rapidamente. Non c’è bisogno di tecnologie avanzate per ottimizzare il flusso delle merci, e i tempi di risposta alle richieste sono più lenti, visto che il magazzino non si occupa direttamente delle consegne. Per questo sono sufficienti attrezzature base come carrelli elevatori, scaffalature e sistemi per lo stoccaggio e la movimentazione delle merci. In un centro logistico, dove l’obiettivo è rispondere velocemente alle richieste dei clienti, specialmente nell’e-commerce, dove la velocità di consegna è essenziale, troviamo tecnologia avanzata e sistemi di automazione, robot per il picking, smistamento automatico e software di gestione per ottimizzare le operazioni logistiche.
- Magazzino: utilizzo di attrezzature di base come carrelli elevatori e scaffalature.
- Centro logistico: investimento in tecnologie avanzate per l’automazione e la gestione efficiente delle operazioni.
